No segundo ano da era Chunyou da Dinastia Song do Sul (1242), Yu Jie, o administrador de Sichuan e prefeito de Chongqing, iniciou a construção da Fortaleza de Diaoyu. Em 1258, o Grande Cã Monge, aproveitando o ímpeto das suas conquistas em mais de 40 países da Europa, Ásia e África, dividiu as suas tropas em três frentes para atacar a Dinastia Song. A coluna liderada pessoalmente por Monge invadiu Sichuan e, em fevereiro do ano seguinte, cercou a Fortaleza de Diaoyu em Hechuan. Apesar da cavalaria de Monge ter conquistado triunfos por todo o lado, deparou-se com uma resistência feroz comandada por Wang Jian, o principal general da fortaleza, e seu vice Zhang Jue, que lhes impediu qualquer avanço. Em julho, Monge foi ferido pela artilharia da fortaleza e acabou por falecer no Templo das Fontes Termais. A Batalha de Defesa da Fortaleza de Diaoyu prolongou-se por mais de 36 anos, tornando-se um raro exemplo na história militar mundial de uma vitória do mais fraco sobre o mais forte. Por este feito, os europeus apelidaram a Fortaleza de Diaoyu de "Meca do Oriente" e o "Lugar onde Deus Quebrou o Chicote".