O licenciado Yi Junshu, que participara na Reforma dos Cem Dias de 1898, fugiu em pânico e, quando estava prestes a ser capturado sem resistência, foi salvo pelo pastor britânico John Lin, indo viver na sua residência no Jardim Lin, em Hong Kong. A filha adotiva de John, Yilan, era órfã de um marinheiro chinês, mas foi criada como uma típica dama britânica, sendo cortejada pelo cavalheiro de Hong Kong, Chi Menghuan. A arrogância e preconceito de Yilan tornaram a estadia de Yi Junshu insustentável, levando-o a sair para ganhar a vida, onde encontrou seu grande amigo, o licenciado de Xin'an, Deng Boxiong. Deng opunha-se veementemente à expansão territorial britânica e estava decidido a lutar até à morte, partilhando os mesmos ideais que Yi. Para unir a influente família Wen na resistência contra os britânicos, Deng Boxiong casou-se com Wen Xinyu.