A história desenrola-se numa antiga mansão de banneristas em Pequim, nos anos 90. Enquanto a maré reformista varria as metrópoles, arrastou também as quatro famílias deste pátio escondido num beco profundo para a correnteza turbulenta. Desde então, o pequeno quintal perdeu a tranquilidade de outrora; as quatro famílias do pátio perderam a descontração dos tempos passados, e até o velho costume dos vizinhos de aproveitarem o fresco sob a antiga árvore de pagode no verão desapareceu quando esta secou...