Uma fábrica rodeada por arranha-céus abriga um grupo de trabalhadores por horas. Liang Dahua (interpretada por Li Qinqin) vê o seu marido sofrer ferimentos graves devido a uma violação das regras de trabalho. O filho, sempre excelente nos estudos, arrisca a expulsão da escola ao trabalhar secretamente num estaleiro para pagar as despesas médicas do pai. Liang Dahua vende a casa da família, trabalha incansavelmente para pagar dívidas, movendo-se constantemente entre edifícios e mansões. Para salvar a vida da rica Senhora Bai Meiyan (interpretada por Zhou Xiaoli), Liang Dahua põe de lado rancores passados, demite-se do seu emprego de longa data e torna-se cuidadora de Bai Meiyan, que está acamada e paralítica. Hong Yue'e (interpretada por Liu Lili), obcecada por dinheiro para sustentar os estudos do filho mais novo, Zhong Sen, na universidade em Pequim, não hesita em transformar a si mesma e no filho mais velho, Zhong Lin, em máquinas de fazer dinheiro. Quando descobre que tem cancro e que o filho, sem o seu conhecimento, abandonou a escola e também se tornou trabalhador por horas, Hong Yue'e sofre um golpe fatal. Antes de morrer, revela ao filho mais velho, Zhong Lin, que Zhong Sen não é seu filho biológico. O sacrifício dela e de Zhong Lin para sustentar os estudos de Zhong Sen deve-se a uma promessa. Quanto à jovem Zhou Wei, para cuidar de Joana (interpretada por Bei Ailing), uma menina francesa que perdeu a mãe, suporta a dor de uma doença ocular, perdendo o período ideal de tratamento, e usa o dinheiro do seu trabalho para pagar os medicamentos caros de Joana.