No final de 1958, Li Zhihao, diretor do posto de correios de Lao Hanling, num condado da Prefeitura Autónoma Coreana de Yanbian, faleceu no desempenho das suas funções durante uma entrega de correio, deixando para trás a sua esposa, Jin Zhenshu, grávida de sete meses. Os sogros, Jin Renjun e Cui Shunzi, ao verem a sua segunda filha enfrentar tal tragédia, enviaram a filha da sua filha mais velha, Piao Shunyu, de uma região próspera junto ao rio Hailanjiang para a área montanhosa, a fim de ajudar a família Li a superar as dificuldades. O pai de Li Zhihao, Li Changshan, era um idoso com um forte sentimento heroico, que frequentemente encorajava os seus descendentes a "viver como uma montanha para que a vida tenha sabor". Ele e o sogro, Jin Renjun, tinham personalidades que se chocavam: um teimoso e extrovertido, o outro calmo e prudente, estando frequentemente em confronto e competindo um com o outro, mas ambos eram homens coreanos determinados a não ficar para trás, alcançando feitos notáveis tanto na região montanhosa como no vale fluvial. Jin Zhenshu era uma mulher tradicional coreana exemplar, dedicada, resiliente e disposta a sacrificar-se. Ela assumiu o peso da família, cuidando dos idosos, educando os filhos e trabalhando arduamente para superar a pobreza e alcançar a prosperidade.