A Mãe Lin (interpretada por Peng Yu), de origem operária, marcada por uma vida de privações e sacrifícios, dedicou toda a sua existência a criar os três filhos com esforço incansável. Numa fase em que deveria desfrutar da tranquilidade dos netos e do merecido descenso, a idosa parece incapaz de aliviar-se do fardo que carrega, mantendo a vida dos filhos como sua maior preocupação. O filho mais velho, Lin Guodong (interpretado por Li Chongxiao), batalha nos Estados Unidos, o que levou ao divórcio de sua esposa Yajuan, a nora preferida da mãe, enquanto a crise financeira mergulhou a sua vida em dificuldades. O segundo filho, Lin Guoliang (interpretado por Shao Feng), um pequeno supervisor num supermercado, astuto e egoísta, esforça-se ao máximo pela filha doente, chegando ao ponto de negligenciar os cuidados à idosa mãe. O caçula, Guoqiang (interpretado por Fan Lei), um simples taxista, bondoso mas tímido, é no entanto honesto e dedicado à família. Após finalmente encontrar uma companheira, Chen Jinqiao, originária do campo no Nordeste da China, vê a sua união enfrentar desde o início a forte oposição da mãe.