No verão de 2016, Lin Jingyun, uma crítica gastronómica e editora sénior de uma revista culinária de ascendência chinesa criada em França, viajou até Xangai para explorar a culinária local e embarcar numa jornada de redescoberta das suas raízes. Nessa altura, a antiga mansão da família Lin tinha sido transformada num restaurante, decorado com preciosos jornais e objetos antigos de Xangai que contavam histórias do passado. Por acaso, Lin Jingyun descobriu um diário. Ao folheá-lo, deparou-se com a emocionante e turbulenta lenda de amor de uma rapariga chamada Tianying. No final da década de 1920, a Xangai da época era dominada por três grandes forças: o grupo criminoso da família Hong, os magnatas financeiros da família Lin e a esquadra de polícia da família Xu. Sob uma aparente calma, fervilhavam tensões ocultas.