Apesar de ser um príncipe imperial, Zhu Di, o Príncipe de Yan, foi enviado para o norte para defender as terras de Yan. Desde tenra idade, demonstrou uma determinação e coragem notáveis, destacando-se entre os seus irmãos. No entanto, por não ser o primogénito, não pôde herdar o trono. Após a morte inesperada do príncipe herdeiro Zhu Biao, Zhu Yuanzhang nomeou o neto Zhu Yunwen como sucessor. Acossado pela perda do seu feudo e sem alternativas, Zhu Di viu-se forçado a levantar armas, o que se tornou a única forma de concretizar as suas ambições. Sob imensa pressão e sofrimento, travou uma batalha heroica, ainda que isso lhe tenha custado uma reputação controversa ao longo da história. No seu íntimo, contudo, estava convicto: preferia falhar com a família Zhu a falhar com o povo. Durante o seu reinado, Zhu Di empenhou-se arduamente na governação, priorizando o bem-estar da população, preservando a unidade e integridade territorial da China. Enviou Zheng He em várias expedições marítimas para oeste, demonstrando a grandeza do império e estabelecendo um legado de paz e amizade, o que levou o prestígio do Império Ming a ecoar longe. Simultaneamente, ordenou a compilação da "Enciclopédia Yongle", a desobstrução do Grande Canal e a transferência da capital para Pequim. Sob a sua liderança, o país, outrora devastado pela Guerra de Jingnan, floresceu economicamente e fortaleceu-se, inaugurando a Era de Ouro de Yongle.