Após a Guerra Sino-Japonesa, as relações entre o Japão e a Rússia deterioraram-se devido aos interesses no Extremo Oriente. Antecipando uma guerra contra a Rússia, o Japão formou uma aliança com a Grã-Bretanha. Saneyuki, após regressar do seu posto no Reino Unido, assumiu a posição de instrutor na Escola de Guerra Naval, dedicando-se à formação da próxima geração de comandos. Entretanto, Shiki realizou uma renovação no haicai, mas faleceu após uma luta intensa contra a doença. O governo japonês procurou restaurar as relações com a Rússia através de negociações diplomáticas, enquanto avançava metodicamente com os preparativos para a guerra, tendo Saneyuki sido nomeado para o estado-maior da Frota Combinada. Finalmente, o Japão decidiu cortar relações diplomáticas com a Rússia e declarou guerra. A Frota Combinada atacou a base da Frota Russa do Extremo Oriente em Port Arthur, mas falhou em duas tentativas de bloquear o porto, e Saneyuki perdeu o seu amigo próximo, Takeo Hirose. O Quartel-General Imperial mudou a estratégia para um ataque terrestre ao forte de Port Arthur pelo exército. E assim, os japoneses vieram a conhecer o terror trazido pela civilização moderna.