O filme é uma adaptação de um popular romance, que narra a história de Xie Wendong, um magnata dos negócios que, nos anos 90 do século XX, abandona o mundo empresarial e regressa à sua aldeia no Nordeste da China, onde transforma uma serração para liderar os aldeões no caminho da prosperidade. A narrativa desenrola-se precisamente no período em que a economia do nosso país começava a descolar, oferecendo também uma perspetiva sobre o desenvolvimento das pequenas e microempresas locais da época.