Na cidade, Ai Qing, muito mimada pelos pais, apaixonou-se por Li Dali, um cabeleireiro de origem rural. Com o capital inicial fornecido pelos pais de Ai Qing, os dois embarcaram num negócio juntos, que rapidamente prosperou. Sob o pretexto de não querer que Ai Qing se esforçasse demasiado, Li Dali convenceu-a a regressar a casa para se preparar para a maternidade. No entanto, após dois anos, o casal ainda não tinha conseguido engravidar. Com a mudança da sogra, Xu Chunzhi, para viver com eles, a guerra começou a eclodir em toda a linha.