Na década de 1930, Shang Xirui, uma nova estrela da ópera de Pequim em Peiping, ganhou destaque na profissão graças ao seu talento excecional. Determinado a firmar-se na cidade e cumprir a promessa de promover a arte tradicional, mergulhou de corpo e alma no universo artístico, mostrando uma perseverança inquebrável. Durante esse percurso, Cheng Fengtai, um empresário modernista que nunca tinha assistido a ópera de Pequim, ficou profundamente comovido ao acaso presenciar uma atuação de Shang Xirui. Decidiu então aproximar-se dele e, sob sua influência, desenvolveu uma paixão crescente pela arte. Com o apoio de Cheng Fengtai, Shang Xirui superou inúmeros obstáculos para reconstruir o Teatro Shuiyun em Pequim, onde formou uma geração de talentosos artistas, deixando um legado duradouro. Em 1937, com a ocupação de Pequim pelo exército japonês e as atrocidades cometidas por estes, os intelectuais que se recusavam a ver o património cultural e a nação destruídos começaram a levantar-se em resistência. Inspirados pelo fervor patriótico de defender o país, Shang Xirui e Cheng Fengtai colocaram de lado os seus objetivos pessoais e juntaram-se à causa revolucionária para proteger a pátria. Desta forma, contribuíram também para a preservação e transmissão da arte tradicional.