Esta série narra uma história de amor que atravessa meio século na velha Xangai dos anos 30. Gu Manzhen começa a trabalhar como escriturária numa fábrica, onde o colega Shen Shijun, gentil e bondoso, cativa o seu coração. Entre mal-entendidos e apoios mútuos, os dois gradualmente se apaixonam. A irmã mais velha, Manlu, torna-se dançarina para sustentar a família, mas a beleza efémera desvanece-se, deixando a família a lutar pela sobrevivência num pântano de materialismo. A família Shen deseja que Shijun se una a Shi Cuizhi, a filha mais velha dos Shi, mas por um capricho do destino, Cuizhi apaixona-se por Xu ShuHui, o melhor amigo de Shijun. Manlu casa-se com Zhu Hongcai, um homem astuto, e para manter o amor do marido, não hesita em usar a própria irmã como barriga de aluguer para ter um filho. A opulenta e deslumbrante velha Xangai transforma-se num lugar misterioso, até mesmo ameaçador e sinistro.