Quando se descobriu que um enorme meteorito se dirigia em direção à Terra e a atingiria em dezoito dias, a NASA concebeu um plano para evitar a colisão catastrófica que aniquilaria a humanidade: enviar uma equipa para aterrar na superfície do asteroide, perfurar um túnel até ao seu núcleo e detonar uma ogiva nuclear no interior. Contudo, toda esta operação teria de ser concluída dentro do prazo crítico de dezoito dias.