Max, interpretado por James Woods, é o diretor de uma pequena estação de televisão. Para aumentar a audiência, ele procura incessantemente por séries com conteúdo pornográfico ou violento. Harlan, seu subordinado, intercepta ilegalmente um sinal de satélite e obtém acesso a um programa chamado "Videodrome", que apresenta cenas de violência e tortura realistas e cruas. Após assistir, Max fica obcecado e perde o interesse por outras produções. Nicki, interpretada por Deborah Harry, uma locutora de rádio com tendências masoquistas que recentemente conheceu Max, também é atraída pelo "Videodrome" e viaja para Pittsburgh, a possível localização da produção, na esperança de participar do programa. Seguindo uma pista, Max visita o professor Brian, o criador do "Videodrome", mas não consegue encontrá-lo. Mais tarde, ele recebe uma gravação enviada pelo professor, com Nicki como protagonista, que provoca alucinações em Max. Ao retornar, descobre que Brian já foi assassinado e que o programa está agora sob o controlo de Barry, da Corporação Visão Ocular. Max cai gradualmente na armadilha elaborada por Barry, afundando-se cada vez mais entre as forças de Barry e o legado de Brian...