A história desenrola-se num período histórico que vai de um futuro próximo até duzentos anos depois, durante o qual a civilização terrestre viu a sua investigação fundamental estagnada, travada pelos Trissolarianos através de uma super-tecnologia chamada Protão. No entanto, a humanidade ainda precisa de progredir continuamente com base nisso para resistir ao ataque iminente dos Trissolarianos, defendendo a sua casa e a civilização humana. Num contexto mais amplo, tanto a civilização Trissolariana como a humana são caçadoras numa floresta escura, protegendo-se cuidadosamente e eliminando outras, lutando pela sobrevivência das suas civilizações.