A história desenrola-se no final da dinastia Qing. O avô do pequeno Fugui era o chef pessoal da Imperatriz Cixi, que nele depositava grande confiança. Desde tenra idade, Fugui acompanhava o avô, aprendendo a arte culinária com ele e nutrindo uma profunda admiração pelo seu avô. Contudo, o avô acabou por ficar envolvido numa conspiração inesperada, sendo acusado falsamente de ser o autor de uma tentativa de envenenamento e, por isso, foi lançado na prisão, com a sentença de execução marcada para depois do outono.