Vestida com roupas gastas e tratada como criada pelos próprios pais, Maria é a segunda filha de uma família de barões empobrecida. Apesar disso, mantém um coração puro e bondoso, dedicando-se de alma e coração à sua família. Num certo dia, Maria organiza uma festa de aniversário. Contudo, a verdadeira protagonista é a sua irmã, Anastácia, que brilha como uma princesa. Maria permanece à margem do salão com um ar melancólico, quando, inesperadamente, encontra o Conde Cruz Granado, um homem de imensa fortuna. Ambos se sentem instantaneamente atraídos, e o Conde Granado apaixona-se à primeira vista por Maria. No entanto — por um infortúnio do destino, ele acaba por pedir a mão de Anastácia em casamento, e não a de Maria! O noivado entre o Conde Granado e a irmã avança a passos largos. Porém, quando Anastácia morre num trágico acidente, Maria vê-se forçada a substituí-la e a desposar o Conde...!? Assim começa a lenda da "menina decadente" — um conto de Cinderella nascido de um mal-entendido!